הגרגרת אצל הגבר

פיקת הגרון או פִּקַּת הַגַּרְגֶּרֶת, היא החלק הקדמי הבולט של תיבת הקול. זהו חלק מהגרון בו נמצאים מיתרי הקול והוא ממלא תפקיד חשוב בנשימה ובבליעה. פיקת הגרון היא בליטה סחוסית, המתפתחת בגיל ההתבגרות בעיקר אצל בנים אך נמצאת גם אצל נשים בממדים הרבה יותר קטנים מגברים. לפיקת הגרון אין תפקיד, והיא מהווה למעשה את מרכז ה"רכס" שיוצרים לוחות הסחוס העוטפים את תיבת הקול, אך היא תומכת בפעילות הבליעה. אצל בנים, הטסטוסטרון בגיל ההתבגרות גורם לכך שתיבת הקול רחבה יותר (לכן קולם של זכרים נמוך יותר בדרך כלל מזה של נקבות), ויש עליה כמות רבה יותר של סחוס.

כינוי נוסף במספר שפות לפיקת הגרון הוא "תפוחו של אדם"; הכינוי נגזר מהפרי האסור שאכל אדם בגן-עדן.

היא נחשבת לעתים סמל לגבריות, כשהיא בולטת החוצה מאמצע גרונם של הגברים. כאשר גברים מגיעים לגיל ההתבגרות, עובר הגוף שינויים רבים, אחד מהם הוא בית הקול, או בשפה רפואית - larynx. זהו האזור שמעניק לנו את הקול בזמן דיבור, שירה, צחוק, לחש וגם צרחות. אפשר לחוש את בית הקול במישוש בשעה שמזמזמים. אותן רעידות שתרגישו מתחת לאצבעות, הן הבוקעות מבית הקול.

בית הקול גדל בזמן ההתבגרות גם אצל נשים, אולם אצל גברים מעט יותר, כך שהוא בולט אל פני הגרון. אותה בליטה אצל הגברים, הגרגרת, מכונה גם "תפוח אדם", על שם סיפור אדם וחווה בגן עדן, שם אכל אדם מהפרי האסור. לעתים הוא אכן נראה כמו תפוח קטנטן.

למרבה הפליאה, אפשר למצוא אותו אצל חלק מועט מהנשים.

תפוח אדם הוא בעצם התעגלות של הסחוס המגן על בלוטת התריס הנמצאת בצוואר. התעגלות זו יוצרת את הבליטה האופיינית.

הגוש הצווארי הזה אינו בולט אצל כל הגברים. למשל, אצל אלה הסובלים מעודף משקל, כמות השומן התת עורי גדולה ומסתירה את ה"תפוח אדם".

ניתן להבחין בו גם אצל חלק מהנשים, בעיקר אלה הסובלות מתת משקל.

גדילת בית הקול הניכרת יותר אצל הבנים, היא שמעניקה את הקול העמוק. הקול מתעבה גם אצל הבנות, אולם משום שבית הקול גדל בשיעור ניכר הרבה יותר, הוא יוצר תהודת קול כזו שמביאה אצל רוב הגברים לקול טנור או בס. אותה גדילה של בית הקול ועמה בליטת תפוח אדם אינה מתרחשת בין ליל. זו הסיבה שהקול אצל נערים נשמע לעתים מקרטע: תיבת הקול מתכווננת על גודלה החדש, עד שהקול מתייצב.

בשל שכיחותו הגבוהה הרבה יותר אצל גברים, ניתן להבחין באמצעות הגרגרת באלה שעברו ניתוח לשינוי מין. גברים שעברו את הניתוח, עדיין ייראו עם הבליטה הגברית האופיינית, מציצה מהגרון. עם זאת, בשנים האחרונות עוברים חלק מהמנותחים ניתוח פלסטי להסתרת הסחוס.